Hace ya tiempo que la dieta mediterránea ha integrado los frutos secos como ingredientes fundamentales en algunas de sus recetas. Frutos como las nueces de macadamia, los cacahuetes y los pistachos, procedentes de diversos países del mundo y con características muy dispares. Es importante, dado el auge de este tipo de alimentos, conocer un poco más cuáles son sus orígenes, cómo se cultivan y cuál es la época del año idónea para su consumo.

La nuez de macadamia, también conocida como nuez australiana o nuez Queensland, se cultiva desde sus orígenes en el noroeste de Australia. Este fruto procede de dos tipos de árbol: el tetraphylla y el Macadamia integrifolia. Su nombre es un homenaje al químico y naturalista John Macadam, un ingeniero escocés que dedicó su carrera a la construcción de carreteras. La nuez de Macadamia se puede encontrar en muchos países del mundo, pero su cultivo se realiza principalmente en Hawai, Brasil, Sudáfrica, Costa Rica, Nueva Zelanda, Kenya, Colombia y Bolivia.

Otro de los frutos por excelencia son los pistachos, que a diferencia de los anteriores proceden de países de Oriente como Irán, Turquía y Paquistán. Conocido también con el nombre de Pistacia vera, este fruto se utiliza diariamente para condimentar muchos platos internacionales. Este sabor es además un clásico del verano por su presencia en helados y batidos.

Los cacahuetes, considerados otro fruto seco, esconden alguna que otra curiosidad. A diferencia de lo que se dice por ahí, este alimento es una legumbre, no un fruto. Y para obtener un buen producto por lo que respecta al sabor y a la textura, es necesario que se cultive en un clima cálido para poder crecer. Por este motivo, los mayores productores de cacahuetes del mundo están situados en zonas tropicales o subtropicales. Además de sus orígenes, es importante destacar la importancia nutricional de esta comida, rica en aceite vegetal y una importante fuente de alimento para animales. Actualmente, los cacahuetes también se cultivan en España, la China y la India.

Por Jordi Anglí
- Chef Soy Vital 2012 -

Fotografía con licencia Creative Commons por Javi Sitges en Flickr