Pistacho

Los fósiles más antiguos que se han hallado del alfónsigo datan de la era Terciaria, en la isla de Madeira. Sin embargo, los expertos sitúan su verdadero origen en el continente Asiático. Se conoce que desde allí pronto se extendieron por Europa y los países mediterráneos y, posteriormente, a Estados Unidos, que hoy es uno de los mayores productores y exportadores.

El alfónsigo, que es como se denomina al árbol del pistacho, es una planta dioica de aproximadamente 10 metros de altura. Sus flores crecen en racimos, son apétalas y sus hojas pinnadas pueden llegar a medir hasta 20 cm. Su fruto, de cuya parte comestible se extrae el pistacho, se conoce como Nuez.

Dicho fruto está protegido por una cáscara de color blanquecino, la cual oscurece y se rompe cuando el fruto llega a su estado de maduración. La cantidad de frutos que cada planta genera varía según la edad de la planta, ubicación y condiciones concretas, sin embargo, se puede establecer en unas 50,000 el promedio de semillas que ofrece bianualmente.

El desarrollo del alfónsigo es lento pero se trata de una especie longeva, que puede llegar a alcanzar los 300 años. Es propia de zonas desérticas y suelo salino, por lo que es resistente a condiciones casi extremas. Puede tolerar temperaturas mínimas de hasta -10 grados y máximas de 40 grados durante largos períodos de sequía. Sin embargo, no tolera una humedad elevada, ya que, si sus raíces están en excesivo contacto con el agua corren el riesgo de pudrirse.

La edad aproximada para que el alfónsigo comience a dar una cantidad considerable de fruto es de siete años en los árboles hembra y ocho en los árboles macho, alcanzando una producción pico a los 20 años de edad.

El método de recolección más empleado en la actualidad es mediante maquinaria especializada, que sacude el árbol haciendo caer su fruto al suelo; donde es recogido y, posteriormente trasladado a las plantas donde se inicia inicia el tratamiento que lo hace comestible. Este proceso se  inicia bañando el producto con una primera mezcla de agua, sal, harina y goma de guar.  Después  se introduce en el horno durante unos minutos para conseguir un tostado óptimo.

Actualmente tiene una producción media anual de 500.000 toneladas, aunque la variabilidad es notable al ser un árbol becerro. Los principales países productores son: Irán, con 185,000 toneladas anuales y un 45% de la producción total mundial; Estados Unidos (25%); Turquía (8%); Siria (8%); Chile; y Grecia, con una producción de apenas 9500 toneladas.

Alemania, España, Francia y otros países europeos son, por el lado contrario, los mayores países importadores.

Existen muchas variedades de pistacho que se clasifican, tanto por su origen como por el color y tamaño de su semilla. Algunas de las principales variedades son: Napolitano, Achoury, Alemi, Bronte. Lassen, Kerman, Aijimi, Kirmizi, Kerman, Trabonella y Uzun.

La mejor forma de conservación es con la propia cáscara una vez se ha secado parcialmente por debajo del 10%. Las condiciones idóneas para su conservación son menos de 10ºC de temperatura y 70% de humedad relativa.

• Son ideales para regular el tránsito intestinal pues llegan a contener hasta un 20 % de fibra.
• Es, junto al pistacho, uno de los alimentos con mayor poder saciante, por lo que es recomendable incluirlo como complemento en todo tipo de dietas.
• Su alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y ácido oleico contribuye a reducir el colesterol LDL.
• Disminuye el riesgo de contraer cardiopatía.

Dado que muchos de los frutos en el momento de la recolecta están abiertos, es fundamental proceder con rapidez en su tratamiento de postcosecha. La cubierta del fruto debe serle retirada de inmediato para evitar que las cáscaras se manchen y/o pudran. Además, la producción de aflatoxinas por la dehiscencia del fruto lo convierte en inservible para la comercialización. Es por ellos que debe mantenerse el fruto en unas condiciones sanitarias perfectas.

Alimentación:

Básicamente se consume como snack, ingrediente en confitería y pastelería, y también como colorante e

Valores por 100 g de Pistacho crudo: