Ciruela Pasa

La planta de la ciruela tiene su origen en la zona de Persia y el Cáucaso, posteriormente su cultivo fue llevado a Gran Bretaña desde Oriente Medio, pero se cree que fueron los árabes quienes plantaron los primeros ciruelos en la zona de Agen, en Burdeos. Siglos después, en 1865 el francés Louis Pellier introdujo la ciruela en California.

Se trata de una planta caducifolia que raramente supera los 6 metros de altura, de tronco fino y ramas pequeñas y delgadas. Sus hojas son de color verde y bordes aserrados. Sus flores son de color blanco y su fruto, de forma ovalada, tiene un color intenso y uniforme, que va del amarillo al morado y está recubierto por una especie de fina capa de cera. Tiene un peso medio de unos 80 gramos y un diámetro aproximado de 7-8 cm. El hueso de su interior tiene un tamaño considerable, es áspero y en su interior alberga normalmente 2 semillas, las cuales pierden su poder germinativo después de un mes.

Se puede cultivar en terrenos húmedos, poco profundos, compactos y calcáreos. Es un árbol que resiste bien las variaciones climáticas, incluso las heladas. Sin embargo, es preferible que su cultivo se realice en zonas templadas de baja latitud (por debajo de los 700 m).

La maduración del fruto se evidencia mediante el perfume que este desprende y porque la fruta se desprende de la rama con apenas un pequeño zarandeo.

Una vez la ciruela fresca ha sido recolectada esta se lava para extraer la suciedad y las materias extrañas y se deshidrata en túneles de secado durante 18-24 horas a temperatura entre 50 y 74 ºC. Las ciruelas se deshidratan hasta aproximadamente un 18%. Después se calibran, se seleccionan y se almacenan. Posteriormente, cuando se desean servir se rehidratan hasta una humedad del 31-35%.

California, Francia, Chile, Argentina, Australia, Italia, Sudáfrica.

En España, las principales zonas productoras de ciruela son: Lérida, Aragón y Sevilla, principalmente. También destaca su cultivo en algunas zonas de la costa mediterránea.

Las principales variedades de ciruela son:

• Ciruela d’Agen
• Ciruela President
• Ciruela Tardicotte
• Ciruela Claudias de Babay
• Ciruela Claudia de Oullin
• Ciruela Santa Catalina
• Ciruela Santa Rosa
• Ciruela Reina Claudia Verde
• Ciruela Perdigón

La ciruela pasa es la fruta que tiene mayor poder antioxidante, debido a su capacidad de neutralización de los radicales libres.

Es muy rica en potasio y ácidos grasos, por lo que resulta muy recomendable en tratamientos contra la hipertensión.
El hecho de que la ciruela desecada contenga cinco veces más fibra que la ciruela en estado natural, la convierten en un efectivo remedio contra el estreñimiento y la regulación intestinal.

También es muy útil para tratar o prevenir la retención de líquidos, problemas musculares, tos y bronquitis.

Alimentación:

Empleada para ensaladas, como snack y como ingrediente en recetas de cocina. También se usa en panadería como sustitutivo de margarinas y mantequillas, y en relleno de pastas y pasteles para conferir aroma y sabor.

Las ciruelas son ricas en fibra y aproximadamente el 50% de la misma está compuesta por pectinas. Éstas aumentan la capacidad de retener aire y confiriendo de este modo esponjosidad a las masas, de ahí que sea muy usada en repostería.

A su vez algunas variedades de ciruelas contienen altas cantidades de sorbitol, el cual favorece el efecto humectante del producto. El sorbitol junto con la glucosa y fructosa que contiene esta fruta otorga al producto la sensación de frescura y suavidad. Así mismo su alta concentración en ácido málico conserva, realza y prolonga el sabor y aroma de la ciruela. Este ácido, junto a las pectinas permite la liberación gradual de aroma y sabor durante su consumo.

Valores por cada 100 g de Ciruela: