Banana

El banano es una planta originaria de Indonesia. Desde allí se propagó por la Polinesia y Hawaii, posteriormente se extendió a África hasta llegar finalmente, en el siglo XVI, a Sudamérica, que hoy en día es una de las principales zonas productoras de banana.

El banano es una planta megaforbia, es decir, una hierba de gran tamaño, perteneciente al género Musa. En lugar de tronco, está formado por vainas foliares no leñosas de gran fortaleza, que pueden llegar a soportar los casi 50 kg de peso de sus frutos.

La planta puede llegar a alcanzar los 7 metros de altura. Sus hojas pueden medir hasta 6 metros de longitud y 60 cm de anchura; son lisas y de color verde intenso, más oscuras por el haz que por el envés. Éstas suelen renovarse cada 2 meses y, cada ejemplar adulto se compone de entre 10 y 15 hojas.

Sus flores se organizan en racimos de unas 10 o 20 ejemplares que, a medida que se desarrollan se separan de la brácteas, las cuales acaban desprendiéndose y cayendo.

La planta es capaz de producir hasta 400 frutos por cosecha, por lo que se considera una planta muy productiva. El fruto es una falsa baya que tarda en formase por completo entre 80 y 180 días. Mide unos 30 cm de longitud, tiene una silueta curvada muy característica cuyo ángulo de inclinación dependerá de la variedad concreta de banana.

Para su correcto desarrollo el banano requiere de suelos fértiles, profundos, húmedos y, preferiblemente, ácidos. Necesita temperaturas cálidas durante todo el año y gran cantidad de agua, de ahí que sea una planta propia de países tropicales y subtropicales; donde el clima se mantiene templado y las lluvias son abundantes.

Pueden adaptarse a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los prácticamente 600-1.000 metros. Necesitan estar protegidos del viento pero, al mismo tiempo, expuestos al sol el mayor tiempo posible, ya que la carencia de éste repercute en cosechas escasas y de mala calidad.

Después de su recolección, las bananas se pelan y se trocean en rodajas (pueden trocearse tanto manualmente como con máquinas). Se fríen en aceite de palma o de coco y posteriormente se introducen en una solución azucarada caliente que puede o no contener miel. Este último proceso confiere el aspecto cristalino del recubrimiento así como su textura crujiente. A su vez este baño permite que el producto se conserve mejor.

Es muy importante el grosor de las rodajas, ya que el ideal está entre 3 y 3.5. Si el producto es más fino puede romperse y si es más grueso perderá su poder crujiente.

Los principales países productores son Brasil y la India, sin embargo, la mayor parte de su producción se destina al consumo doméstico. Así, el país con mayor exportación (aunque no sea el que más produce) es Ecuador, de donde procede casi un tercio de toda producción de banana nivel mundial.

Actualmente la producción de banana se contabiliza en 28 millones de toneladas anuales, la mayoría de las cuales van a parar a Europa, Norteamérica y Japón. La mayoría de banana importada a Europa procede de Asía y Africa.

Debido a la gran variedad de bananas que existen, la clasificación de las mismas aún se encuentra inacabada. Siguiendo la clasificación realizada por Simmonds y Shepherd podemos distinguir los siguientes grupos:

• AA Kapas
• AA Sucrier
• AA Jari Buaya
• AA Lakatan
• AAA Cavendish
• AAA Morado
• AAA Golden Beauty
• AAA Gros Michel
• AAB Rajah
• AAB Macho
• AAB Laknau
• AAB Burro u Orinoco
• AAB Francé
• AAB Manzana
• ABB Cenizo
• ABB Awak
• ABB Chato
• ABBB Tiparot
• BBB Maricongo
• BBB Cardaba
• BBB Saba

• La banana es una fruta cuyas propiedades naturales la convierten en uno de los alimentos más beneficiosos que encontramos en la naturaleza.
• Su alto contenido en hierro estimula la producción de hemoglobina en la sangre, por lo que ayuda a prevenir la anemia.
• Además, ayuda a combatir la tensión arterial y puede ayudar a resolver problemas estomacales como úlceras o acidez.
• Por su aporte de potasio y su valor energético es una fruta muy recomendable, especialmente para deportistas.

Alimentación:

La banana se presenta en muchas formas comestibles: crudo, en almíbar, hervido, frito, desecado…

En occidente se suele consumir de manera fresca como postre o tentempié. Troceado se utiliza mucho en la preparación de macedonias, batidos, gelatinas, en ensaladas, etc.

En Brasil destaca el uso de la banana deshidratada en todo tipo de productos de repostería y postres. Se emplea en desayunos mezclado con cereales e, incluso, para hacer muesli.

También en muchos países tropicales se emplea de manera muy frecuente como acompañamiento en todo tipo de guisos.

Otros:

Sus flores se utilizan para el tratamiento de úlceras cutáneas y la bronquitis.

Su savia se emplea como antidiarréico y se aplica como calmante en hemorroides, picaduras de insecto.

Valores por cada 100 g de Banana: