Arándano

El origen específico del arándano es incierto debido a la diversidad de hábitats en los que se puede encontrar. Principalmente crece en zonas montañosas de suelo ácido, en sotobosques de Norteamérica, Europa y Asia.

Se trata de un arbusto caducifolio de aproximadamente un metro de altura y forma redondeada. Sus hojas son ovaladas y desntadas, de peciolo corto. Sus flores son solitarias y se desarrollan en la axila de las hojas.

El fruto es una pequeña baya de color rojo que pasa a convertirse en morado o negro-purpúreo, cuando madura. Su sabor es agradable y agridulce, su pulpa es jugosa y apenas mide 1 cm de diámetro.

Crece de manera natural en los bosques de coníferas y los brezales. Para su cultivo requiere de suelos ácidos y húmedos y, sobre todo, zonas expuestas al sol o en semisombra. Es sensible tanto a las heladas y las temperaturas elevadas, como al viento, ya que éste provoca que el fruto de desprenda de la planta de forma prematura y no se desarrolle lo suficiente para su consumo.

Se la considera una planta ecológica, ya no sólo porque protege el suelo de los bosques de la erosión. Sino también porque contribuye a la formación de humus.

La recolección del arándano se realiza durante los meses de verano y se realiza de forma manual, por lo que será necesaria la contratación de mano de obra especializada. Además, el fruto debe recogerse cuando se dan las condiciones perfectas de tamaño y color, por lo que cada planta puede estar sometida hasta a ocho recolecciones distintas.

Se inicia con una primera mezcla de sal, harina, goma de guar y agua. Una vez homogeneizada, se le añade el producto (sin pelar), el colorante alimentario y la sal requerida. Después de varios minutos de batido, se coloca en el horno durante un tiempo, a una velocidad y con una capa determinados, dependiendo del tipo de elaboración.

Se trata de una planta muy extendida por casi todo el Hemisferio Norte, la producción se concentra en Ameriaca y Europa. Sin embargo, la planta ha llegado a surgir en zonas tropicales como Hawaii y Madagascar. En España es una planta silvestre muy común en zonas de montaña e interior.

Existen muchas variedades de arándano dependiendo del país en que se cultive y de las características climatológicas de la zona concreta:

Weymouth, Bluetta, Bluecrop, Ivanhoe, Elliot, Georgia Gem, Cape Fear, Duke, Bluebush, Jersey, Blueray, Highbush, Rabbiteye (ojo de conejo), Tifblue, Oneal, Bekeley, etc.

Para conservar del fruto correctamente, debe recolectarse con el peciolo o una pequeña parte del tallo. La temperatura idónea para su conservación es de 2 grados y un 50-70% de humedad relativa, en estas condiciones concretas, la fruta puede durar hasta dos semanas en su estado natural.

Esta semilla, así como otros frutos secos, puede mantenerse durante años en buenas condiciones (incluso su poder germinativo) si la humedad, luz ambiente y temperatura son las idóneas.

• Diversos estudios revelan que al tratarse de una fruta rica en vitamina C y otros antioxidantes ayuda a aumentar los niveles de HDI o colesterol bueno, ayudando a prevenir enfermedades cardiovasculares y problemas circulatorios.
• Su consumo está especialmente recomendado para embarazadas, deportistas y personas que tienen un gran desgaste físico, ya que su contenido en Calcio y Potasio ayuda a prevenir lesiones y todo tipo de problemas óseos como osteoporosis o descalcificación.
• Son una buena fuente de fibra, que regula el tránsito intestinal.

Alimentación:

El uso del arándano se limita casi exclusivamente al consumo alimenticio y ornamental, ya sea en su estado natural o deshidratado.

Su característico aspecto y su sabor dulce lo convierten en un ingrediente utilizado especialmente en bollería, repostería, en la fabricación de zumos, compotas, mermeladas, confituras y jaleas.

También se utiliza como ingrediente de bebidas alcohólicas, como colorante, para confeccionar salsas, para acompañar a todo tipos de carnes, pescados, etc.

Valores por cada 100 g. de Arándanos: